La Route des Fromages de Loire
La vallée de la Loire, terre des rois de France, a accouché d'une des plus belles routes des châteaux au monde. Sur les coteaux du fleuve nourricier poussent les vignes et leur nectar. Certains sont devenus des références mondiales : Savennières, Saumur-Champigny, Sancerre…
Le Val de Loire, pays de châteaux, de vins… et de fromages
Mais saviez-vous que cette vallée généreuse est aussi celle des fromages de chèvre ? Avec cinq appellations d’origine protégée (AOP), le Centre-Val de Loire est la région abritant le plus d’appellations géographiques caprines en France.
Le Sainte-Maure de Touraine, le Valençay, le Selles-sur-Cher, le Pouligny-Saint-Pierre et le Crottin de Chavignol jouissent d’une renommée internationale et trônent sur les plateaux de fromages des plus prestigieux restaurants.
Sans compter tous les petits crottins, bûches et autres galets – de chèvre mais aussi de brebis ! – plus confidentiels et souvent succulents.
Si ces bijoux gastronomiques sont demeurés longtemps un sous-produit de la ferme – la « viande du pauvre » –, ils ont acquis ces dernières décennies des propriétés organoleptiques subtiles et raffinées, portés par des producteurs de plus en plus exigeants et des commerçants volontaires.
Première région caprine de France
Les fromages de Loire sortent ainsi peu à peu de l’ombre des grands vins ligériens, pourtant liés par une histoire commune.
Les chèvres ne sont-elles pas les seuls animaux d’élevage à pouvoir évoluer à travers les sols caillouteux où poussent les vignes ? Quel plus bel accord qu’un Sancerre blanc avec un Crottin de Chavignol, deux produits emblématiques du Berry ?
Tandis que les producteurs fermiers de fromages se raréfient dans de nombreuses régions, le Centre-Val de Loire, fort de ses cinq AOP, a pu se structurer en filières dynamiques et robustes.
Quelque 150 producteurs fermiers et une poignée de grandes laiteries familiales se partagent aujourd’hui la production.
Mais cette terre de fromages de chèvre est aujourd’hui à la croisée des chemins : face au réchauffement climatique et aux pressions réglementaires entourant le lait cru – base obligatoire des appellations –, l’horizon reste brumeux dans les fermes ligériennes.
Emprunter la route des fromages de Loire, c’est aussi aider la filière à surmonter ces défis.